當光線通過不同濃度的液體時會產(chǎn)生不同的折光角度，通過比較折光角度得出液體濃度值。折光儀據(jù)此原理設計而成。
糖系列應用在罐頭食品、果汁制造、釀酒發(fā)酵、水果蜂蜜采收等領域。鹽系列應用在各種醬菜、泡菜、腌制菜、鹽漬食品、海水生物飼養(yǎng)、水族館、生理鹽水制備等領域。醫(yī)用系列應用在血清蛋白、尿液比重的檢測。工業(yè)系列應用在汽車電瓶液、冷凍液、清洗液的檢測，機床潤滑液、乳化液和切削液的檢測。
折光儀是根據(jù)不同濃度的液體具有不同的折射率這一原理設計而成的。它具有快速、準確、重量輕、體積小等優(yōu)點。
折光儀的使用方法：
1.打開蓋板，用軟布仔細擦凈檢測棱鏡
2.取待測溶液數(shù)滴，置于檢測棱鏡上，輕輕合上蓋板，避免氣泡產(chǎn)生，使溶液遍布棱鏡表面。將儀器進光板
3.對準光源或明亮處，眼睛通過目鏡觀察視場，轉動目鏡調(diào)節(jié)手輪
4.使視場的藍白分界線清晰。分界線的刻度值即為溶液的濃度。
折光儀的校正和溫度修正：
儀器在測量前需要校正零點。取蒸餾水數(shù)滴，放在檢測棱鏡上，擰動零位調(diào)節(jié)螺釘使分界線調(diào)至刻度0%位置。然后擦凈檢測棱鏡，進行檢測。有些型號的儀器校正時需要配置標準液，代替蒸餾水。另一種方法是（只適合含糖量之測定）：利用溫度修正表，在環(huán)境溫度下讀得的數(shù)值加（或減）溫度修正值，獲得準確數(shù)值。附表：糖度讀數(shù)之溫度修正表。